Turchia orientale – Il Monte Nemrut – 8 giorni

1° giorno – Italia – Istanbul – Gaziantep
Partenza per Gaziantep (Via Istanbul), conosciuta storicamente come Antep, una delle città più antiche dell’Anatolia, abitata ininterrottamente da oltre 6.000 anni. Nel corso dei secoli fu centro hittita, persiano, seleucide, bizantino e poi ottomano. I viaggiatori verranno trasferiti in hotel per la cena e il pernottamento.

2° giorno – Gaziantep – Halfeti – Adiyaman (km 200 circa)
La mattinata sarà dedicata alla visita al Museo di Zeugma, che conserva i mosaici dell’antica Zeugma, fondata nel 300 a.C. da Seleuco I, generale di Alessandro Magno. La città prosperò grazie alla sua posizione strategica sul fiume Eufrate, diventando un ricco centro commerciale romano. I mosaici, salvati prima dell’inondazione causata dalla diga di Birecik, sono oggi tra i più importanti del mondo romano. Sosta alla Cittadella, fortificazione di origine romana poi ampliata sotto Giustiniano nel VI secolo. Situata su un colle, racconta la storia difensiva della città fino all’epoca ottomana. Dopo la seconda colazione i viaggiatori effettueranno una bellissima escursione presso Halfeti e il villaggio sommerso: antico insediamento armeno e arabo affacciato sull’Eufrate. Navigheranno in barca tra canyon e villaggi parzialmente sommersi dalla diga e potranno vedere il famoso minareto sommerso di Savaşan, diventato simbolo della regione. Successivamente si trasferiranno ad Adiyaman – Kahta. Cena e pernottamento.

3° giorno – Nemrut – Urfa (km 250 circa)
I viaggiatori partiranno prima dell’alba verso il Monte Nemrut (2.150 m), uno dei siti archeologici più spettacolari della Turchia e del mondo. Qui Antioco I di Commagene, re del I sec. a.C., fece erigere il proprio tumulo funerario, circondato da statue colossali alte fino a 9 metri. L’opera rappresenta un sincretismo unico tra la cultura persiana e quella greca. Assistere al sorgere del sole sulle gigantesche teste scolpite degli dei (Zeus, Eracle, Apollo, Antioco) è un’esperienza unica ed irripetibile. Rientro in albergo per la prima colazione. In seguito, partenza in pullman verso Sanliurfa e lungo il percorso sosta a Cendere Köprüsü (Ponte di Cendere); uno dei ponti romani meglio conservati al mondo, costruito nel II secolo d.C. sotto l’imperatore Settimio Severo. Qui il paesaggio è spettacolare, punteggiato da aspre montagne e canyon.  Arrivo a Sanliurfa nel primo pomeriggio e visita di Urfa (Şanlıurfa), l’antica Edessa, che ebbe un ruolo di rilievo durante le Crociate. Il fulcro della visita sarà il cuore della città: il lago sacro, la Grotta di Abramo e il bazaar. Secondo la tradizione locale, i primi due siti sono legati alla storia del profeta Abramo e ancora oggi attirano quotidianamente numerosi pellegrini. Cena e pernottamento in hotel.

4° giorno – Urfa
Dopo la prima colazione, i viaggiatori dedicheranno la mattinata alla visita ad Harran, l’antica Carre, situata a circa 50 km da Urfa e a pochi chilometri dal confine siriano. La storia di Harran affonda le sue radici nell’età biblica: proprio qui si intrecciano le vicende del profeta Abramo e quelle della civiltà ittita, rendendo questo luogo uno dei più affascinanti dell’antica Mesopotamia.
Nel primo pomeriggio visiteranno Göbekli Tepe, il sito archeologico che ha riscritto la storia dell’umanità: risalirà al 9.500 a.C., più antico delle piramidi e di Stonehenge! Il sito ospita infatti il più antico luogo di culto mai scoperto al mondo. Fino alla sua scoperta, si riteneva che il passaggio all’agricoltura nel Neolitico segnasse l’inizio della vita sedentaria e organizzata in comunità; tuttavia, Göbekli Tepe ha dimostrato l’esistenza di una società strutturata attorno a un complesso religioso ben prima dell’avvento dell’agricoltura.

5° giorno – Urfa – Diyarbakir (km 200 circa)
Dopo la prima colazione, i viaggiatori si sposteranno verso Diyarbakir, costeggiando le rive del fiume Tigri; la cittadella di Diyarbakir è Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Qui sarà dedicata l’intera giornata all’esplorazione approfondita del suo affascinante centro storico. La Ulu Cami (Grande Moschea) sorge sulle fondamenta di una chiesa bizantina del VII secolo ed è stata modellata sulla celebre Moschea degli Omayyadi di Damasco. Di fronte, si trova l’Hasan Paşa Han, il caravanserraglio del XVI secolo ancora oggi in uso, dove mercanti e artigiani vendono gioielli, tappeti e oggetti d’antiquariato. Attraversando il bazaar –  tra il mercato del rame e le bancarelle di abiti, tabacco, spezie e formaggi – si raggiungerà la Chiesa Siro-Ortodossa della Vergine Maria, antico edificio sacro costruito sulle vestigia di un tempio pagano. In seguito, visita, a circa 30 km a est di Diyarbakir, di Zerzevan Kalesi un’antica fortezza romana risalente al III secolo d.C., edificata durante le guerre contro l’Impero Sassanide. La sua posizione strategica su un’altura dominava la valle circostante e controllava le principali vie di comunicazione della regione, collegando la Mesopotamia superiore con la Siria e l’Anatolia centrale. La giornata si concluderà con la visita alle mura di basalto, che offrono spettacolari panorami sulla fertile valle del Tigri e sul ponte che la attraversa. Pranzo durante le visite. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

6° giorno – Diyarbakir – Mardin (km 100)
Partenza verso Mardin, anticamente conosciuta come Marida, città arroccata su una collina e affacciata sulla Mesopotamia, famosa per la sua architettura in pietra color miele, porta d’accesso alle fertili pianure del Tigri e dell’ Eufrate. Dalle sue colline si gode una vista mozzafiato sulla Mesopotamia superiore. Durante il tragitto verrà effettuata una sosta a Deyrulzafaran: uno dei più importanti monasteri siriaco-ortodossi, risalente al  V secolo. Successivamente, visita alla Zinciriye Medresesi, scuola teologica del XIV secolo. Sistemazione in hotel in una delle affascinanti case tradizionali in pietra, cena e pernottamento.

7° giorno – Mardin/Dara/Mor Gabriel (km 150)
Dopo la prima colazione, i viaggiatori raggiungeranno, in meno di due ore, il sito archeologico di Dara, un’importante città-fortezza romana e, in seguito, bizantina, situata nella Mesopotamia settentrionale lungo il confine con l’Impero Sasanide. Grazie alla sua posizione strategica, Dara ebbe un ruolo chiave nei conflitti romano-persiani del VI secolo, tra cui la famosa battaglia di Dara del 530 d.C. La giornata si concluderà  con una passeggiata tra i vicoli dell’antica città, ammirando le eleganti case in pietra, le decorazioni scolpite e i caratteristici vicoli del piccolo bazaar alle spalle della Grande Moschea. Il centro storico di Mardin è un meraviglioso intreccio di edifici in tufo color senape che si estendono lungo i pendii sottostanti le rovine della cittadella. Situato tra Mardin e Midyat, il Monastero di Mor Gabriel (o Monastero di Deyrulumur) è uno dei più antichi monasteri cristiani ancora in uso al mondo e risale al IV secolo. La sua storia millenaria è simbolo della fede siriaca e della presenza cristiana in Mesopotamia.

8° giorno – Mardin/Istanbul/Italia
Dopo la prima colazione, i viaggiatori si trasferiranno in aeroporto e rientreranno in Italia, Via Istanbul). Arrivo in giornata.

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Alberghi previsti o similari:

Gaziantep: Divan Hotel – Nemrut: Euphrate Hotel – Urfa: Doublethree Hotel By Hilton o Similare Diyarbakir: Anemon Hotel – Mardin: Izala Boutique Hotel