Giordania – Sulla Via dei Re – 8 giorni

1° giorno – Italia/Amman

Partenza per Amman. All’arrivo all’aeroporto internazionale Queen Alia, i partecipanti verranno accolti dai nostri rappresentanti, che li assisteranno nel disbrigo delle formalità di immigrazione. Seguirà il trasferimento in hotel ad Amman, dove il gruppo pernotterà. Amman, l’antica Rabbath Ammon e poi Philadelphia in epoca ellenistico-romana, è oggi una delle città abitate ininterrottamente più antiche del mondo: le sue origini affondano nel Neolitico, oltre settemila anni fa, e il suo nucleo storico si distende ancora sui caratteristici sette colli (jabal) che le hanno dato il soprannome di “città delle sette colline”.

2° giorno— Amman

Giornata libera ad Amman (senza servizi). I partecipanti avranno la possibilità di esplorare autonomamente la capitale giordana, tra i suoi quartieri moderni, i souq del centro e gli scorci sulla città vecchia, in attesa delle visite guidate del giorno successivo.

3° giorno  — Amman  (Esc ai Castelli del Deserto)

Dopo la prima colazione, il gruppo inizierà tour della città vecchia di Amman, esplorando la Cittadella (Jabal al-Qal’a) e il Teatro Romano, due tra i siti archeologici più celebri della città. Sulla collina della Cittadella si sovrappongono testimonianze di età romana, bizantina e islamica: vi si potranno ammirare le colonne del Tempio di Ercole, eretto in epoca romana nel II secolo d.C., i resti di una chiesa bizantina del VI secolo e l’elegante Palazzo Omayyade dell’VIII secolo, con la sua sala d’udienza a cupola affacciata sulla città. Poco distante, il Teatro Romano, scavato nel fianco della collina nel II secolo d.C. e in grado di ospitare, secondo le stime, diverse migliaia di spettatori, testimonia il ruolo di Amman – l’antica Philadelphia – quale fiorente città della provincia romana d’Arabia. Il gruppo si dirigerà poi verso est, nel deserto, per visitare alcuni dei Castelli del Deserto della Giordania: splendidi esempi di arte e architettura islamica di epoca omayyade, impreziositi da mosaici e affreschi di pregio. Tra questi spicca Qasr Amra, edificato agli inizi dell’VIII secolo come residenza di caccia e luogo di svago dei califfi omayyadi: le sue sale conservano cicli pittorici unici nell’arte islamica del periodo, con scene di caccia, figure femminili, una rappresentazione zodiacale sulla volta delle terme e il celebre affresco dei “Sei Re”, oltre a iscrizioni in greco e arabo. Per l’eccezionale valore delle sue pitture murali, Qasr Amra è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il gruppo rientrerà quindi ad Amman per il pernottamento.

4° giorno – Amman (Jerash – Ajloun)

Dopo la prima colazione, si partirà alla volta di Jerash, l’antica Gerasa, spesso definita la “Pompei d’Oriente” per il suo eccezionale stato di conservazione. Fondata in epoca ellenistica dal re seleucide Antioco IV con il nome di Antiochia sul Chrysorroas, la città divenne in età romana uno dei centri più prosperi della Decapoli, la lega delle dieci città romane d’Oriente, e fu attraversata dalla Via Nova Traiana voluta dall’imperatore Traiano. Lungo la sua strada principale colonnata, il Cardo Massimo, i partecipanti potranno ammirare il Teatro Sud, il Tempio di Zeus, l’Arco di Adriano – eretto in occasione della visita dell’imperatore nel 129-130 d.C. -, il Tempio di Artemide, dedicato alla divinità protettrice della città, e il monumentale Ninfeo. Le quattordici chiese cittadine, risalenti all’epoca bizantina, custodiscono pavimenti musivi di notevole pregio artistico. Un violento terremoto nel 749 d.C. seppellì gran parte della città, contribuendo paradossalmente alla straordinaria conservazione delle sue rovine fino ai giorni nostri. Il gruppo proseguirà poi verso ovest fino al castello arabo di Saladino, Qal’at ar-Rabad (Ajloun), fatto edificare nel 1184 da Izz ad-Din Usama, generale dell’esercito di Saladino, per controllare le vie commerciali e proteggere la regione dalle incursioni dei crociati provenienti dalle fortezze di Belvoir e Beisan, oltre che per vigilare sulle vicine miniere di ferro. Ampliato agli inizi del XIII secolo dal governatore mamelucco Aybak e in parte distrutto dai Mongoli nel 1260, il castello fu poi restaurato dal sultano Baybars e rappresenta tuttora uno dei più begli esempi di architettura militare islamica della regione.

5° giorno – Amman/Madaba/Monte Nebo/Shobak/Petra

Dopo la prima colazione, il gruppo si trasferirà a Petra, con soste a Madaba, al Monte Nebo e a Shobak lungo la Strada dei Re. Il percorso verso sud ripercorrerà l’antica Via Regia, tracciato viario che risale a circa 5.000 anni fa e che verrà considerato uno dei viaggi più suggestivi della Terra Santa, attraversando una successione di siti antichi. La prima città che si incontrerà sarà Madaba, nota come “la città dei mosaici”. L’attrazione principale sarà, nella moderna chiesa greco-ortodossa di San Giorgio, la celebre Mappa di Madaba: un mosaico pavimentale bizantino del VI secolo, databile tra il 542 e il 570 d.C. e composto in origine da circa due milioni di tessere, considerato la più antica raffigurazione cartografica della Terra Santa giunta fino a noi. La mappa raffigura con dovizia di particolari Gerusalemme – con il Cardo, la Porta di Damasco e il Santo Sepolcro – insieme al fiume Giordano, al Mar Morto e ad altri luoghi sacri.

A pochi minuti di distanza verso ovest, i partecipanti raggiungeranno il sito più venerato della Giordania: il Monte Nebo, memoriale di Mosè e presunto luogo della sua morte e sepoltura, dal quale, secondo la tradizione biblica, il profeta poté contemplare la Terra Promessa senza potervi entrare. Una piccola chiesa quadrata, eretta dai primi cristiani bizantini nella seconda metà del IV secolo, fu ampliata nei secoli successivi fino a diventare il vasto complesso basilicale oggi visibile, che custodisce mosaici pavimentali databili intorno al 530 d.C., tra cui una grande croce intrecciata e scene di caccia con animali africani. Il gruppo si trasferirà quindi a Shobak per visitare l’omonimo castello, noto anche come Crac de Montreal: fatto costruire nel 1115 dal re crociato Baldovino I di Gerusalemme a dominio della Via Regia e del passaggio tra Egitto e Siria, permetteva di riscuotere tributi da mercanti e pellegrini diretti alla Mecca. Espugnato da Saladino al termine di un lungo assedio nel 1189 e successivamente incorporato nei domini mamelucchi, il maniero conserva ancora oggi iscrizioni crociate e arabe sulle sue mura. Il viaggio proseguirà infine verso Petra, dove il gruppo pernotterà.

6° giorno – Petra

Dopo la prima colazione, il gruppo visiterà Petra, una delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno. Capitale del regno nabateo a partire dal II secolo a.C., questa città millenaria, nascosta tra le montagne del deserto, raggiunse il proprio apogeo nel I secolo d.C., quando contava circa 20.000 abitanti e prosperava grazie al controllo delle rotte carovaniere dell’incenso e delle spezie. Petra è una città unica al mondo, in parte costruita e in parte scavata direttamente nella roccia arenaria dai cui riflessi rosati deriva l’appellativo di “Città Rosa”; è inoltre uno dei siti archeologici più celebri al mondo, dove le tradizioni orientali si fondono con l’architettura di gusto ellenistico. Tra i monumenti spiccherà Al-Khazneh, il Tesoro: una facciata alta 37 metri scolpita nella roccia, concepita probabilmente come mausoleo del re Areta IV e tra gli esempi più raffinati di architettura rupestre nabatea, con il suo timpano spezzato, il tholos centrale e i due obelischi di ispirazione ellenistica. Petra fu dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1985 e, nel 2007, venne eletta tra le Nuove Sette Meraviglie del Mondo.

7° giorno – Petra/Piccola Petra/Wadi Rum

Dopo la prima colazione, il gruppo raggiungerà, a una decina di minuti d’auto a nord di Petra, il sito di Siq al-Barid, meglio noto come “Piccola Petra” per le sue affinità con il sito principale. Si ritiene che l’area fosse un importante sobborgo di Petra, cui si accede attraverso uno stretto passaggio simile al celebre Siq, ma di dimensioni assai più ridotte. Il sito comprende tombe, templi, canali idrici e cisterne scavate nella roccia, oltre a resti di affreschi su intonaco: tra questi, in una grotta, si conserva una pittura nabatea raffigurante tralci di vite, a conferma dell’ipotesi che quest’area fosse dedicata alla produzione del vino. Il gruppo proseguirà quindi verso sud fino al Wadi Rum, un paesaggio lunare fatto di antichi letti fluviali, montagne di arenaria e granito scolpite dal vento nel corso di milioni di anni, vasti orizzonti desertici e sabbie levigate dai colori pastello. Dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2011 per il suo duplice valore naturale e culturale, il Wadi Rum custodisce testimonianze di oltre 12.000 anni, tra cui migliaia di petroglifi e iscrizioni in caratteri thamudici, nabatei e arabi. Lungo il percorso, i partecipanti incontreranno beduini in abiti tradizionali che offriranno caffè al cardamomo presso l’avamposto “Beau Geste”, per poi godersi un tour in jeep della durata di circa due ore in questa oasi desertica che fece da scenario al celebre film “Lawrence d’Arabia”: un’esperienza che regalerà davvero la sensazione di trovarsi “fuori dal mondo”. Il gruppo raggiungerà infine in auto il Wadi Rum Camp, dove cenerà e pernotterà.

8° giorno –  Wadi Rum/Amman/Italia

Dopo la prima colazione, il gruppo si trasferirà all’hotel sul Mar Morto, il lago salato che, adagiato a circa 430 metri sotto il livello del mare, rappresenta il punto più basso della superficie terrestre emersa. Le sue acque, con una salinità che supera il 30% – quasi dieci volte superiore a quella degli oceani -, hanno reso questo specchio d’acqua celebre fin dall’antichità per le presunte proprietà terapeutiche dei suoi fanghi minerali e per l’insolita capacità di sostenere a galla chiunque vi si immerga. Il gruppo si trasferirà infine all’aeroporto di Amman per il volo di rientro in Italia. Arrivo in giornata.

Alberghi previsti:

Hotel: 4 Stelle

Amman: Jordan Seas Hotel o Ambassador Hotel

Petra: Petra Canyon

Wadi Rum: Mazayen

Mar Morto: Dead Sea Spa Holiday In