Istanbul – 4 giorni

1° Giorno – Italia / Istanbul

Partenza per Istanbul. Arrivo e trasferimento in albergo.

2° Giorno – Istanbul

Dopo la prima colazione in albergo, partenza verso il centro storico della città, cuore dell’antica Costantinopoli. Le visite inizieranno  con sosta all’Ippodromo, un tempo sede delle corse delle bighe: fatto costruire in epoca romana dall’imperatore Settimio Severo e ampliato da Costantino il Grande, poteva ospitare fino a 100.000 spettatori ed era il principale luogo di ritrovo sociale e politico della Costantinopoli bizantina. Oggi la piazza (l’attuale Sultanahmet Meydanı) conserva ancora gli obelischi che un tempo ne ornavano la spina centrale: l’Obelisco di Teodosio, un autentico monolite egizio del faraone Tutmosi III innalzato qui nel IV secolo d.C., la Colonna Serpentina proveniente dal santuario di Delfi e la Colonna Costantiniana. Si proseguirà verso la Moschea del Sultano Ahmet, universalmente conosciuta come Moschea Blu per le splendide maioliche di Iznik del XVII secolo che ne rivestono l’interno: fatta edificare tra il 1609 e il 1616 dal sultano Ahmet I, è l’unica moschea imperiale ottomana con sei minareti. Seguirà la visita alla stupefacente Chiesa di Santa Sofia, capolavoro dell’architettura bizantina: fatta costruire dall’imperatore Giustiniano I nel 537, per quasi mille anni fu la più grande cattedrale del mondo cristiano prima di essere trasformata in moschea dagli Ottomani e, in seguito, in museo. Dopo il pranzo in ristorante, il gruppo visiterà il Palazzo di Topkapi, che per quasi quattro secoli fu la residenza ufficiale e la sede del potere dei sultani ottomani, con la sezione dell’Harem, le stanze private riservate alla famiglia imperiale. La tappa successiva è la Chiesa di Santa Irene, una delle rarissime chiese bizantine mai trasformate in moschea: utilizzata dagli Ottomani come deposito di armi, oggi è nota soprattutto per l’eccezionale acustica che la rende sede di concerti ed eventi culturali. Chiuderà la giornata la visita alla Cisterna Basilica, la più grande e meglio conservata delle cisterne sotterranee bizantine, fatta costruire sotto il regno di Giustiniano I nel 532: le sue 336 colonne, alcune poggianti su basi scolpite a testa di Medusa, sostenevano la riserva d’acqua della città in quello che fu il periodo di massimo splendore dell’Impero Romano d’Oriente. Rientro in albergo, cena libera e pernottamento.

3° Giorno – Istanbul

Dopo la prima colazione, il gruppo si dirigerà verso la penisola storica per proseguire la scoperta della città. La prima sosta sarà effettuata alla Moschea di Solimano il Magnifico (Süleymaniye), fatta erigere tra il 1550 e il 1557 per volere di uno dei più grandi e conosciuti sultani ottomani dal più celebre architetto imperiale, Mimar Sinan, autore di oltre trecento opere in tutto l’impero; nel suo giardino sono custoditi i mausolei dello stesso Solimano e della moglie Hürrem Sultan (la celebre Roxelana). Si proseguirà con il Gran Bazaar, il più grande mercato coperto del mondo: edificato a partire dal 1461 per volontà di Mehmet II, conta oggi oltre 4.000 botteghe distribuite lungo più di sessanta strade coperte. In seguito, visita agli antichi quartieri di epoca bizantina di Balat e Fener, scenari naturali di numerose fiction di successo, storicamente abitati rispettivamente dalla comunità ebraica e da quella greco-ortodossa della città, dove si erge maestoso il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli, sede spirituale del cristianesimo ortodosso e punto di riferimento per i fedeli ortodossi di tutto il mondo, al pari di quanto rappresenta San Pietro per il mondo cattolico. I viaggiatori attraverseranno quindi il Corno d’Oro, l’antico porto naturale che per secoli fu il cuore commerciale e strategico di Costantinopoli sia in epoca bizantina sia ottomana, per raggiungere il Ponte di Galata, dove è previsto il pranzo in ristorante: da qui si può piacevolmente osservare il via vai dei traghetti e i pescatori che vendono direttamente ai ristoranti quanto pescato lungo la balaustra del ponte. Nel pomeriggio è possibile partecipare a una gita facoltativa, a pagamento, sul Bosforo, lo stretto che separa Europa e Asia collegando il Mar Nero al Mar di Marmara, costeggiato da eleganti ville ottomane (yalı), palazzi imperiali e antiche fortezze.

In seguito, visita alla Moschea di Rustempasa, fatta costruire tra il 1561 e il 1563 da Mimar Sinan per Rustem Pasha, gran visir e genero di Solimano il Magnifico; pur di dimensioni contenute e nascosta sopra una fila di botteghe, la moschea è celebre per la straordinaria ricchezza delle sue maioliche di Iznik, che ne rivestono interamente facciata e interni e la rendono una delle massime espressioni dell’arte ceramica ottomana. L’ultima tappa è il Mercato delle Spezie, noto anche come Mercato Egiziano per essere stato finanziato in origine con le entrate doganali provenienti dall’Egitto: edificato a metà del Seicento come parte del complesso della Nuova Moschea (Yeni Cami) e sviluppato come naturale prolungamento del Gran Bazaar, offre bancarelle ricche di spezie di ogni tipo, caffè, dolci e frutta. Rientro in albergo, cena libera.

4° Giorno – Istanbul/Italia

Trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia. L’arrivo è previsto in giornata.

Alberghi previsti:

Istanbul – Hotel Nippon o similare